Malattia di Lyme e zecche: foto, sintomi, durata e cura
La malattia di Lyme è un’infezione provocata dal batterio Borrelia burgdorferi, che si trova comunemente in animali come topi e cervi. Le zecche Ixodes possono infettarsi con i batteri quando mordono un animale infetto, per poi trasmetterlo ad una persona che può così contrarre la malattia di Lyme.
Le zecche vivono normalmente in mezzo all’erba e agli arbusti, per ancorarsi saldamente a un animale ospite non appena se ne presenti l’occasione; questi parassiti sono minuti e difficili da vedere, le più piccole o le più giovani hanno la stessa dimensione di un seme.
Il primo sintomo è di solito un eruzione cutanea di una caratteristica forma a bersaglio, che tuttavia non sempre si manifesta; con la diffusione dell’infezione al resto del corpo compaiono:
- febbre,
- mal di testa,
- dolori diffusi,
- collo rigido,
- stanchezza e astenia.
La maggior parte dei casi di malattia di Lyme segnalati in Italia riguarda soprattutto il Carso, il Trentino e la Liguria, ma in minor quantità è presente anche in altre regioni.
Zecca
Le zecche appartengono a un sottordine di acari e sono parassiti ematofagi, ossia esseri che necessitano di un ospite per sopravvivere (parassiti) da cui si nutrono prelevando forzatamente del sangue (ematofagi).
Il ciclo vitale comprende essenzialmente quattro fasi:
- uova,
- larva,
- ninfa,
- adulto.
Un esemplare adulto può raggiungere anche un centimetro di diametro dopo il pasto, anche se in genere hanno dimensione inferiore.
Esistono moltissime varietà e ciascuna ha uno o più ospiti preferiti, possono colpire ad esempio animali domestici (gatto, cane, mucca, pecora, …) e selvatici (volpe, pipistrello, …), ma molte sono in grado di usare come ospite anche l’uomo.
La trasmissione dei microrganismi responsabili delle infezioni che possono colpire esseri umani e animali sono trasmessi durante il pasto della zecca, attraverso piccole gocce di saliva che entrano nel circolo sanguigno dell’ospite.
Come estrarre una zecca
Evitare di usare olio o calore per far staccare il parassita, l’obiettivo è quello di estrarlo il più rapidamente possibile e non aspettare che si stacchi da solo.
- Utilizzando una pinzetta (ne esistono di specifiche) afferrare la zecca il più possibile vicino alla cute dell’ospite per evitare di rompere l’apparato boccale (rostro); non afferrarla nel corpo (per evitare pericolosi rigurgiti di materiale attraverso un effetto siringa).
- Estrarre il parassita tirando verso l’alto con una forza costante.
- Se il rostro dovesse rompersi si noterà un puntino nero residuo sulla pelle ed è consigliabile cercare di estrarlo con le pinzette o con la punta di un ago sterile.
- Uccidere la zecca immergendola in alcool, avvolgendola in nastro adesivo o bruciandola, ma NON schiacciarla con le dita.
- Disinfettare la cute con un disinfettante trasparente (non usare iodopovidone, il cui colore marrone non permetterebbe nei giorni seguenti di evidenziare eventuali segni di infezione).
- In caso di comparsa di reazione nei giorni seguenti contattare un medico per verificare (a maggior ragione in caso di comparsa di eritema a forma di bersaglio, di febbre, dolori articolari, …).
Può talvolta comparire una formazione rotondeggiante e dura al tatto sottopelle, si tratta nella maggior parte dei casi di un innocui granuloma, ma si raccomanda di verificare con il medico.